’Er gaat meer goed dan fout. Toch zijn we blind voor vooruitgang, ja, zelfs voor de werkelijkheid. Anna Rosling Rönnlund weet wat we daaraan kunnen doen.’ Zo begint een belangwekkend verhaal van Marco Visscher in de Volkskrant van 23 november. Het gaat over het gedachtengoed van de Zweedse wetenschapper Hans Rosling, die een loopbaan lang steeds maar weer met harde gegevens onderbouwde dat de wereld niet naar de verdoemenis gaat. Ook al doen veel mensen of dat wel zo is. En al lijkt het alsof we als mensheid van de ene ramp naar de andere catastrofe struikelen. Met name de rol van de media in dat proces vind ik interessant. Daar zegt Anna Rosling dit over:

‘Het is niet jullie schuld. Maar journalisten scoren wel slechter dan gemiddeld op onze feitentest met meerkeuzevragen. Dat komt volgens mij doordat journalisten in hun werk te maken hebben met twee problemen. Het eerste is dat hun werk simpelweg vereist dat ze artikelen brengen die wij interessant vinden. Die artikelen gaan dus niet over de gestage vooruitgang in de wereld, maar over spannende gebeurtenissen waarover we ons opwinden. Een kind dat in een pretpark door een krokodil wordt verslonden is dagenlang groot nieuws, maar we lezen nooit dat het aantal kinderen dat sterft voor hun 5de verjaardag in 25 jaar tijd, volgens cijfers van Unicef en Wereldgezondheidsorganisatie, is afgenomen met 56 procent.

Het tweede probleem van journalisten is dat zij meer dan anderen worden blootgesteld aan slecht nieuws; feitelijk geven ze maar een fractie van dat slechte nieuws door. Het is een probleem van overmatige blootstelling: journalisten horen over elk afzonderlijk incident en missen daardoor het grotere plaatje. Dat valt hun niet kwalijk te nemen, maar het is wel een extra reden voor hen om meer moeite te doen de wereld beter te begrijpen en te presenteren.’

Het laatste werk van Hans Rosling, zijn zoon Ola en diens vrouw Anna heet ’Feitenkennis, 10 redenen waarom we een verkeerd beeld van de wereld hebben en waarom het beter gaat dan je denkt’.

labels: De Volkskrant, Anna Rosling, Ola Rosling, Hans Rosling