Het duurde langer dan gedacht om de 180 pagina’s uit te lezen van Travels With Charley In Search Of America. Ook al ben ik een fan van John Steinbeck (1902-1968), dit boek uit 1962 van de Amerikaanse auteur viel me tegen. Het lijkt alsof hij weinig geïnspireerd was tijdens zijn campertocht door Amerika, samen met zijn zwarte koningspoedel. Steinbeck ging op zoek naar de ziel van Amerika en de Amerikanen maar legde vooral zijn eigen ziel bloot.
Ik wilde het boek van Steinbeck per se lezen als opmaat voor Reizen zonder John. Op zoek naar Amerika, van Geert Mak. Pas nadat ik het boek uit had en er wat extra informatie over vond via internet, begreep ik dat er een polemiek rond Travels with Charley is gevoerd. Zo zouden de feiten en chronologie van de reis niet kloppen. Journalist Bill Steigerwald noemt het boek zelfs fictie. Waar of niet waar, ik weet niet of dat wel een diskwalificatie is van het boek. Steinbeck - winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur in 1962 - was nu eenmaal een romanschrijver en dat hij in het boek feit en fictie vermengde zou niemand hoeven te verbazen. Dat zo’n groot auteur een uitgelezen kans miste om tegen het einde van zijn leven een wezenlijk en groots verhaal te schrijven over hart en ziel van zijn land des te meer.

labels: John Steinbeck, Amerika, Geert Mak