Met hun laatste elpee Yellow Moon uit 1989 bereikten de vier broers uit de culturele smeltkroes New Orleans voor het eerst een groot (pop)publiek. Erkenning in kleinere kring hadden de oudgedienden al veel langer. Gisteravond werd duidelijk waarom: de vier rasmuzikanten - samen bijna 200 jaar oud - zetten een uitermate gedegen optreden neer.
Zij speelden werk van Yellow Moon, maar ook al van de nieuwe plaat Brother’s Keeper (in augustus op de markt) en wat ouder werk. De vier broers op de eerste rij; de drie begeleiders bescheiden op de achtergrond. De Nevilles kozen vooral voor het collectief, bouwden aan een stevig swingend concert, waarin weinig verfijning werd aangebracht.
Dat hield bijvoorbeeld in dat Aaron Neville niet veel ruimte kreeg om te soleren. Daardoor bleven wonderschone nummers als Tell It Like It Is en A Change Is Gonna Come onaangeroerd. Dat het publiek wel in voor was de zangkunsten van Aaron Neville, bleek uit de jubelreacties na het door hem gezongen With God On Our Side, waarin hij slechts door gitaar en toetsen werd begeleid. ’De meest unieke stem in het universum’, noemde broer Cyril Aaron wat overmoedig. Hij was zeker de meest aandachttrekkende persoon op het podium: een stem als een koorknaap, maar een lijf als Arnold Schwarzenegger.
New Orleans funk, soul, reggae, indiaanse, Afrikaanse en caribische ritmes; de broers mixten het gisteravond tot een indrukwekkende dampende melange. ’We Nevillize’, noemen zij dat. Show, rookeffecten of andere fratsen hebben zij daar niet bij nodig. De Nevilles laten de muziek spreken. Of zoals Charles Neville het eerder op de dag zei: „We spelen niet om rijk en beroemd te worden. Wij menen wat we doen”. Het bewijs werd ’s avonds geleverd.

Gezien in Noorderligt, Tilburg op maandag 25 juni.

labels: The Neville Brothers, Aaron Neville, New Orleans, Cyril Neville, Noorderligt, Charles Neville