Achter vlnr: Al Hudson, Willie Mitchell, Otis Clay. Voor vlnr: Lynn White, Ann Peebles

Maar de mensen die de beperkingen van het genre kennen, kregen waarvoor ze kwamen: een meeslepend soulfeest door 'poppa' Willie Mitchell en de zijnen. Mitchell was de grote man achter het Hi-platenlabel, samen met het legendarische Stax de belangrijkste voortbrenger van soulmuziek uit Memphis. Producer, arrangeur en muzikant Mitchell is als oprichter van het Waylo-label sinds 1982 een groep van oudere en jonge soul-artiesten rond zich aan het verzamelen. De ruggengraat van die nieuwe 'familie' stond gisteravond op het Tilburgse podium.
Billy Always behoort tot de nieuwe lichting Waylo-artiesten. Hij improviseerde er vrij op los en liet daarmee zien dat de oude garde adequate opvolgers krijgt.
Ann Peebles groeide in de jaren zeventig uit tot een van de grote soulzangeressen van die periode. Zo'n tien jaar geleden verdween ze van het podium om zich aan haar gezin te wijden. Vorig jaar maakte ze haar comeback. Gisteren bewees ze weer in grote vorm te komen. Haar nummers zijn nu aanmerkelijk funkier dan in het verleden, waardoor af en toe de breekbare emotie en dramatiek wat verloren gaat.
De competente Lynn White, David Hudson en de onderschatte Otis Clay werkten zich tijdens de Soul Night letterlijk en figuurlijk in het zweet. Waarbij vooral de vocale mannetjesputter Clay bewondering afdwong door de manier waarop hij zich volledig geeft in zijn muziek. Hij is rauw, teder en altijd ontwapenend door zijn inzet.
De 62-jarige Willie Mitchell speelde zijn instrumentale hit '20/75', maar zoals altijd bleef deze soul-zwaargewicht op de achtergrond.
Voortgestuwd door de Memphis Horns en de superstrakke ritmesectie was de Memphis Soul Night nergens echt verrassend, maar wel degelijke ouderwetse soulmuziek. Tijdloos. Overlopend van bezieling. Memphis soul op zijn best.

A Memphis Soul Night met: Billy Always, Ann Peebles, Lynn White, David Hudson, Otis Clay, Willie Mitchell en The Memphis Horns. Gezien in theater Noorderligt, Tilburg, woensdag 17 oktober.

labels: Memphis, Al Hudson, Ann Peebles, Lynn White, Willie Mitchell, Otis Clay, Billy Always, Noorderligt